Les arts numériques

Qu’est-ce que les arts numériques?

Les arts numériques désignent des œuvres créées à l’aide d’outils numériques tels que les ordinateurs, logiciels, algorithmes, capteurs, imprimantes 3D, et même les technologies de réalité augmentée et virtuelle ainsi que l’intelligence artificielle. Ce domaine est fondamentalement lié aux outils numériques dans la création, la manipulation et la diffusion, ce qui le distingue des autres formes d’art qui utilisent des supports matériels traditionnels. Les arts numériques sont en constante évolution en raison de leur nature technologique qui évolue constamment à travers les années.

 

Les premiers pas : L’art et les machines au XXe siècle

Les prémices dans les années 1950-60 : Les pionniers de l’art génératif

L’art numérique a trouvé ses premières racines dans les années 1950 avec l’arrivée des ordinateurs et de la programmation. Les artistes et ingénieurs tels que Ben Laposky et John Whitney ont utilisé des oscilloscopes et des ordinateurs pour générer des images abstraites. Ben Laposky a créé des « Oscillons », des formes abstraites générées par des signaux électroniques et capturées via la photographie. John Whitney, quant à lui, est considéré comme le père de l’animation par ordinateur. Il a développé des systèmes permettant de créer des animations mathématiques qui combinaient musique et images.

Ces premières œuvres relèvent d’un art génératif, où l’artiste définissait des règles ou des algorithmes, laissant la machine produire une partie de l’œuvre.

L’arrivée des langages de programmation visuels

Dans les années 1960, des artistes comme Frieder Nake et Manfred Mohr ont commencé à utiliser des ordinateurs pour générer des dessins à partir de codes informatiques. Ces créations abstraites, souvent géométriques, étaient programmées à l’aide de langages spécifiques. Cela a ouvert la voie à une nouvelle manière de penser l’art, où l’algorithme devenait un outil artistique.

 

Les années 1970-80 : L’informatique et l’image de synthèse

Les années 1970 marquent un tournant avec l’introduction de l’image de synthèse, grâce à des technologies développées dans les laboratoires de recherche comme ceux de Bell Labs ou du MIT. Ces innovations permettent aux artistes de créer des images en 2D et 3D directement sur ordinateur.

L’émergence de l’interactivité

Avec l’essor des micro-ordinateurs dans les années 1980, des artistes comme Laurie Anderson ou Myron Krueger ont exploré l’interactivité dans leurs œuvres. Krueger, par exemple, a conçu des environnements immersifs où les spectateurs pouvaient interagir avec des éléments numériques. Ces premières expériences d’interactivité ont posé les bases de l’art numérique participatif et immersif que nous connaissons aujourd’hui.

L’art fractal

Dans le même temps, les mathématiques ont inspiré l’art à travers la visualisation des fractales. Des artistes comme Benoît B. Mandelbrot, avec son célèbre ensemble fractal, ont permis d’explorer de nouvelles esthétiques issues des mathématiques complexes.

 

Les années 1990 : L’explosion d’Internet et de la réalité virtuelle

L’apparition d’Internet dans les années 1990 a révolutionné l’art numérique. Il est devenu possible de créer des œuvres accessibles à un public mondial. Cette période est marquée par le développement de nouveaux médias et formats.

Le net art

Des artistes comme Olia Lialina ou Jodi.org ont utilisé le Web comme support artistique. Les œuvres de net art étaient souvent interactives, conceptuelles et jouaient avec les codes et langages propres à Internet. Elles interrogeaient la navigation, l’hypertexte et la fragmentation de l’information.

La réalité virtuelle et les installations immersives

Des technologies comme la réalité virtuelle ont également commencé à émerger dans les années 1990. Des artistes comme Jeffrey Shaw ont conçu des installations immersives où les spectateurs pouvaient se plonger dans des mondes numériques en 3D.

 

Les années 2000 : L’art mobile et les nouveaux médias

Avec l’arrivée des smartphones, des applications et des réseaux sociaux, l’art numérique s’est diversifié. Les artistes se sont emparés des nouveaux outils pour expérimenter des formes hybrides.

L’art interactif et participatif

Des œuvres comme celles de Rafael Lozano-Hemmer, qui utilisent des capteurs et des données en temps réel, ont marqué cette période. L’art devient participatif, incorporant la présence et les actions des spectateurs pour prendre forme.

Les réseaux sociaux et l’art viral

Les plateformes comme Instagram ont transformé la manière dont l’art est diffusé et consommé. Certains artistes numériques, comme Beeple, ont gagné en popularité en publiant régulièrement leurs œuvres en ligne, parfois sous forme de séries visuelles quotidiennes.

 

Depuis 2010 : L’IA, les NFT et l’art blockchain

L’intelligence artificielle et l’art génératif

L’essor de l’intelligence artificielle a offert de nouvelles possibilités de création. Des artistes comme Mario Klingemann utilisent des modèles d’apprentissage automatique pour générer des images inédites, tandis que des outils comme DALL·E ou MidJourney ont démocratisé l’utilisation de l’IA dans la création artistique.

L’émergence des NFT (Non-Fungible Tokens)

Les NFT sont devenus un élément important dans le monde de l’art numérique en permettant aux artistes de vendre leurs œuvres sous forme de biens numériques uniques et authentifiés via la blockchain (registre numérique décentralisé et sécurisé qui enregistre des transactions de manière transparente et immuable, permettant une traçabilité). Cette nouvelle forme de monétisation offre une nouvelle façon pour les artistes numériques de valoriser et de distribuer leur travail en protégeant leur droit d’auteur ou propriété d’une oeuvre.

Les expériences immersives et l’art XR

Enfin, des technologies comme la réalité augmentée (AR) et la réalité étendue (XR) permettent aujourd’hui de créer des œuvres qui brouillent les frontières entre le physique et le virtuel. Des artistes ou organismes comme OASIS Immersion à Montréal conçoivent des installations immersives où le numérique dialogue avec l’espace réel, comme l’expérience immersive Van Gogh.

 

Vers l’avenir : Une hybridation en expansion

L’histoire de l’art numérique est loin d’être figée. Avec des innovations constantes dans des domaines comme l’IA, le métavers et la biotechnologie, de nouvelles pratiques émergent. Plus que jamais, l’art numérique interroge la relation entre humain et machine, et repousse les limites de la créativité.

L’art numérique, en tant que mouvement artistique, continue de refléter notre époque : une époque marquée par l’accélération technologique, la virtualisation de nos existences et la quête incessante de nouveaux moyens d’expression.

 

Comment distinguer les arts numériques des arts multimédias?

Les arts multimédias exploitent différents médiums pour enrichir une création, en utilisant plusieurs supports comme la vidéo, le son, et les installations visuelles. Cependant, contrairement aux arts numériques, les arts multimédias ne sont pas intrinsèquement basés sur des technologies numériques. Une performance multimédia pourrait, par exemple, combiner théâtre, musique, et projections sans qu’aucun élément ne dépende d’une programmation informatique.